提到发物，人们脑海里总会蹦出一大堆食物，葱、姜、韭菜、羊肉、海鲜、荔枝等。很多人下意识地会给发物下个很朦胧的定义，就是那些会让疖子、斑疹发出来的东西。事实上，发物是一个较大范畴的概念，而且会因人而异。广义的发物指的是，在健康人正常摄入、或患病服药及病后调理的饮食过程中，因饮食不当而诱发某种病症产生、激发新病、妨碍治疗、加重病情或影响机体康复的一类食物。简单说来，就是这类食物不当食用会影响身体健康，有碍疾病康复。而狭义的发物是指能导致类似于现代医学所指的变态反应性疾病(过敏)的食物。

根据发物的不同性能分为：1．动火发物：葱、姜、花椒、羊肉、狗肉等；2．动风发物：虾、蟹、鹅、鸡蛋、椿芽等；3．发湿滞之物：饴糖、糯米、醪糟、猪肉、莲子等；4．积冷发物：西瓜、梨、柿等生冷之品；5．动血发物：胡椒等。发物是一大类范畴较为固定的食物。根据体质、性别、年龄、季节和地域、疾病的不同时期，需要做出有针对性的忌口，因人而宜，因时而宜，因地而宜。例如，肥胖多痰湿的人应少吃饴糖、肥肉等甘甜油腻之品，避免进一步助湿生痰；高血压患者或脾气急躁等肝阳偏亢者，应少食韭菜、羊肉、鹅等动风动火之品，避免引动肝风；崩漏、月经过多、吐血、皮下出血等各种出血性疾病不宜使用胡椒、烧酒等动血之品；脾虚便溏，畏寒者，可适当多食羊肉、胡椒等辛温食物，避免寒凉生冷及湿滞碍胃之品。